La baie
Les bouches de Kotor et l'UNESCO
Pourquoi la baie de Kotor est une zone classée au patrimoine mondial : sa longueur, son détroit étroit, les remparts de Kotor, les îlots et l'histoire des marins, avec sources et sans prix.
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Les bouches de Kotor forment une baie sinueuse de l’Adriatique au sud-ouest du Monténégro, longue d’environ 28 kilomètres. La région naturelle et historico-culturelle de Kotor, qui englobe la vieille ville, les fortifications et la baie intérieure, a été inscrite au patrimoine mondial en 1979. Les deux îlots situés près de Perast en font partie, si bien que l’excursion en bateau traverse un paysage protégé.
Ce que la baie est
Wikipédia qualifie les bouches de Kotor de baie sinueuse de la mer Adriatique et de la région qui l'entoure, également appelée localement la Boka. Elle s'étend sur environ 28 kilomètres, et plusieurs petites baies sont reliées par des chenaux plus étroits. Deux massifs des Alpes dinariques l'encadrent : Orjen à l'ouest et Lovćen à l'est. C'est pourquoi l'eau semble reposer au pied des montagnes, et pourquoi les bateaux aperçoivent tant de falaises et si peu d'horizon dégagé.
Une rivière devenue baie
Wikipédia indique que la baie est un ria, la vallée inondée d'une rivière disparue, et que des mouvements tectoniques et des processus karstiques ont disloqué le réseau fluvial. La partie la plus étroite est le détroit de Verige, long d'environ 2 300 mètres et large de seulement 340 mètres à son point le plus resserré. Il sépare la baie intérieure de la baie de Tivat. Les bateaux de la route de la Grotte Bleue traversent cette zone sur le chemin de l'embouchure de la baie.
Ce que l'UNESCO protège
Le site du patrimoine mondial englobe la vieille ville de Kotor, les fortifications de Kotor et la région environnante de la baie intérieure, au-delà du détroit de Verige. Wikipédia cite Risan et Perast parmi les villes, et précise que les îlots de Saint-Georges et de Notre-Dame-du-Rocher font partie du site. Il a été inscrit en 1979, l'année d'un séisme qui endommagea Kotor, et a été retiré de la liste du patrimoine en péril en 2003.
Les remparts de Kotor
Wikipédia décrit les fortifications comme un système de murs, de portes, de bastions et de remparts qui gravissent la montagne Saint-Jean, jusqu'à un château dominant la ville. La plupart des structures furent édifiées sous la domination vénitienne, avec des modifications ultérieures apportées par les Autrichiens. Les fortifications s'élèvent à plus de 260 mètres au-dessus du niveau de la mer. À l'intérieur des murs, la cathédrale Saint-Tryphon figure parmi les édifices remarquables, construite en 1166 selon le même article.
Une baie de marins
La baie possède une longue tradition maritime. Wikipédia indique que sa flotte atteignit environ 300 navires au XVIIIe siècle, époque où les Bouches de Kotor rivalisaient avec Dubrovnik et Venise, et que Kotor disposait d'une académie navale appelée la Scuola Nautica. À l'époque austro-hongroise, la baie fournissait la plupart des capitaines de la compagnie maritime Österreichischer Lloyd. L'îlot-église de Perast, bâti par des marins, s'inscrit parfaitement dans cette histoire.
L’embouchure de la baie et ses villes
Wikipédia recense parmi les villes médiévales bien conservées de la baie Kotor, Risan, Tivat, Perast, Prčanj et Herceg Novi. La partie la plus externe est la baie de Tivat, et la baie de Herceg Novi s’étend côté large, à l’entrée principale. À cette entrée se trouve Prevlaka, une petite péninsule du sud de la Croatie. L’excursion de la Grotte Bleue se dirige vers cette embouchure, ce qui explique une sensation de pleine mer plutôt que d’eaux abritées comme autour de Perast.
Venise, Perast et un étendard
Perast doit son essor à Venise. Wikipédia indique qu’elle bénéficiait du libre-échange avec la République de Venise et qu’après un siège turc en 1654, elle obtint le droit de garder l’étendard vénitien de Saint-Marc. Lorsque Napoléon vainquit la République de Venise en 1797, Perast resta fidèle plusieurs mois avant de baisser l’étendard, et le déclin de la ville commença. Nombre des bâtiments baroques aperçus depuis le bateau datent de cette période prospère.
Deux confessions, un même rivage
Les habitants de la baie, appelés Bokelji, sont majoritairement orthodoxes, avec une minorité catholique, et Wikipédia précise que le catholicisme était la confession dominante à Perast. Ce mélange transparaît dans l’architecture : églises et monastères catholiques et orthodoxes bordent le rivage, comme le monastère de Savina près de Herceg Novi et le monastère bénédictin sur une île face à Perast. L’îlot de l’église est catholique : sa règle vestimentaire est donc celle d’une église, non celle d’un bateau touristique.
Le temps et l’eau
Wikipédia indique que la baie se situe en zone climatique méditerranéenne mais compte parmi les lieux les plus pluvieux d’Europe, en raison de ses montagnes. La Bora, vent froid descendant des reliefs, souffle en hiver, et le jugo, vent chaud et humide, apporte de fortes pluies, surtout en automne et au printemps. Août est souvent sec. Pour une sortie en bateau, cela compte : ce sont le vent et la houle au large, plus que la pluie, qui modifient un itinéraire.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la baie de Kotor ?
Environ 28 kilomètres, avec un littoral d’environ 107 kilomètres, selon Wikipédia. Elle se compose de plusieurs baies plus petites reliées par des détroits plus étroits.
Quand l’UNESCO a-t-elle inscrit la baie ?
La région naturelle et historico-culturelle de Kotor a été inscrite en 1979. Elle a été retirée de la liste du patrimoine en péril en 2003.
Les îlots près de Perast sont-ils protégés ?
Oui. Wikipédia indique que les îlots Saint-Georges et Notre-Dame-du-Rocher font partie du site du patrimoine mondial.
Qu'est-ce que le détroit de Verige ?
La partie la plus étroite de la baie, longue d'environ 2 300 mètres et large d'environ 340 mètres à son point le plus étroit. Elle sépare la baie intérieure de la baie de Tivat.
Sources